Le groupe concentre désormais ses efforts sur quatre axes majeurs : retrouver le lieu du naufrage du Proud Janet, identifier les anciennes propriétés de la famille Winthrope à Salem et Danvers, localiser la stèle disparue, et surtout comprendre qui est réellement Mr. Ji Key, dont l’ombre s’étend de plus en plus sur leurs découvertes.
Alors que les investigations avancent, Stanley se trouve plongé au cœur des interrogatoires, mettant à nu les vérités et les silences des témoins. Dans le cadre de ses recherches, il découvre l’identité de celui qui a orchestré l’enlèvement d’Alexander Wintrope : un certain Mr Ji Key, commanditaire dont la présence reste énigmatique mais dont les motivations se dessinent peu à peu.
Nos investigateurs, sentant que la menace plane toujours sur Alexander Wintrope, décident de confier sa protection à un ami de confiance d’Earl, tout en poursuivant leurs propres investigations. Salem, ville de secrets et de chuchotements, exige prudence et ruse.
À travers les recherches de Milo sur les lignées Proctor, Parker, Faulkner et les morts suspectes de la famille Wintrope, nous découvrons que les racines du mal qui hante aujourd’hui la région de Salem puisent leur force dans des siècles d’injustices et de phénomènes paranormaux non résolus.
Kaja, poussée par un courage désespéré, décide de frayer son chemin vers la vérité. Elle se tourne vers Jacek Potocki, seul capable de l’aider à retrouver la trace de Chester Moseley. Mais Salem ne libère pas ses secrets facilement. Les manigances d’un mari disparu, toujours présent sous forme de menace diffuse, la rattrapent et l’exposent à une intimidation abjecte, brutale et silencieuse.
Alexander Wintrope, écrivain discret issu de l’une des plus anciennes familles de Salem, demande à rencontrer les investigateurs au plus vite. Sa voix est basse, tendue. Il dit se sentir observé. Pas menacé ouvertement, non surveillé. Comme si quelqu’un prenait patiemment la mesure de ses gestes, de ses habitudes, de ses silences.
À Salem, le 20 septembre 1920, cinq personnes que rien ne destinait à se rencontrer ont fini par comprendre qu’elles partageaient toutes le même héritage de cendres. Leur lien ne relevait ni du hasard ni de la simple curiosité : il prenait racine dans une mort injuste, dans un feu qui n’aurait jamais dû brûler, et dans un crime ancien que le temps n’avait pas réussi à étouffer.
Les encagés pénètrent par effraction, franchissant portes et volets avec une précision mécanique. Leurs gestes sont précis et automatiques, comme dictés par une routine froide et implacable. Aucun mot n’est échangé, aucun regard inutile. À l’étage, dans une chambre, ils retrouvent le couple de propriétaires. Les deux sont ligotés, dans un état de semi-conscience, visiblement terrorisés. Les questions sont brèves. Entre deux hoquets de peur, les propriétaires avouent qu’une cave se trouve sous la maison, sans autre précision.
Dans l’après-midi, le Commandant Mata propose l’organisation d’une conférence de presse. La multiplication des découvertes, les rumeurs déjà perceptibles sur les réseaux locaux et le risque de fuite d’informations imposent de reprendre la main sur la communication. L’objectif est double : rassurer la population sans divulguer d’éléments sensibles, et éviter toute entrave supplémentaire à l’enquête.
